Den Asbest Disaster – er Skylden

De gamle grækere, romere og egyptere var alle klar over de sundhedsmæssige farerne ved asbest. Det virker mærkeligt, at asbest industrien i mange dele af verden valgte at ignorere risikoen.

Selvom den gamle visdom var blevet tabt, blev forsikringsselskaberne nægter at forsikre asbest arbejdstagere, eller opkræve højere præmier for dem ved 1920’erne. 50 år senere nogle virksomheder i asbest industrien stadig at gøre noget for at beskytte deres arbejdstagere.

For at være fair, arbejderne selv havde samme adgang til oplysninger som virksomhederne, så skal også tage ansvar for deres handlinger i den beslutter at arbejde et farligt industri. I mange henseender var magen til den beslutning, at mange mennesker stadig tage på daglig basis i dag, at beslutningen – at ryge en cigaret. Den tilsyneladende fordel ved at tage hjem en løn check underkendte en fjern mulighed for døden for disse arbejdstagere og deres familier, ligesom den umiddelbare glæde af en cigaret gør for rygere i dag.

Når det er sagt jeg mener, at arbejdsgiverne har pligt til at sikre, at deres ansatte er i så sikkert et miljø som muligt, og at de er klar over de risici, således at hvis de beslutter at arbejde der, er de gør en informeret beslutning. Klart dette ikke altid sker, og som et resultat branchen er inde i en række retssager, hvor folk, der er blevet syge er sagsøge om erstatning. Mange virksomheder verden over har allerede gået konkurs som følge af dette, og processen synes at fortsætte. I USA er der lovgivning, foreslås at betale erstatning fra en central fond, men synes usandsynligt, at lykkes på grund af niveauet for aftale, der vil være påkrævet ved hvordan pengene i fonden vil blive indsamlet dette forslag.

Både arbejdstagere og arbejdsgivere i alle typer af virksomheder gør klogt i at reflektere over denne ked saga, hvor ingen med den mulige undtagelse af et par advokater, vil nogensinde føler, at deres beslutning om enten at arbejde i, eller ansætte folk i et farligt miljø, var berettiget.