GAO:. Food minder ineffektiv

Af MICHAEL DOYLE

McClatchy Washington Bureau

WASHINGTON (SMW) – Dangerous mad potentielt bliver på hylderne for lang på grund af ineffektive tilbagekaldelser, en Kongres vagthund agentur advarer

Mindre end halvdelen af ​​den mindede mad studerede faktisk returneret eller ødelagt, den Government Accountability Office bemærkede i sin nye undersøgelse. Desuden kan føderale embedsmænd ikke udstede obligatoriske tilbagekaldelse ordrer til mad -. En magt andre agenturer har over farligt legetøj eller medicinsk udstyr

“Forbrugerne kan være sårbare over for alvorlig sygdom, hospitalsindlæggelse, og endda død, dels på grund af svagheder i (føderale) programmer til overvågning selskabers tilbagekaldelser af farlige fødevarer, “sagde GAO.

Alligevel nogle af de foreslåede løsninger kan forårsage gagging blandt Californiens politisk afstemt fødevareproducenter. Især er det GAO opfordrer Kongressen til at give Landbrug Department og Food and Drug Administration myndighed til at flat-out rækkefølge fødevarer tilbagekaldelser.

“Historisk set har vi tendens til at vige tilbage fra obligatoriske tilbagekaldelser , “Ed Yates, formand for Sacramento-baserede California League of Foodprocessorer, sagde fredag. “Men vi tager op, at spørgsmålet igen.” Under henvisning til stigende hyppighed af fødevarer tilbagekaldelser, Yates sagde industrien er nu blevet spurgt af statslige embedsmænd til at revurdere, om nogle obligatorisk tilbagekaldelse myndighed kan være hensigtsmæssigt.

“Der kan være et begrænset antal tilfælde, hvor det kan være berettiget, “sagde Yates.

Unægtelig, er mad minder bliver mere almindelige. Sidste år blev 36 millioner pounds af kød og fjerkræ mindes, sammenlignet med omkring 6 millioner pounds i 1988. Efterforskere identificeret i alt 373 mad minder i 2003. Nogle var tragisk. To store mad minder sidste år var forbundet med næsten 100 indlæggelser eller alvorlige sygdomme, otte dødsfald og tre aborter, GAO bemærkede.

Mad tilbagekaldelser håndteres forskelligt end tilbagekaldelser af andre produkter. Den Consumer Product Safety Commission, for eksempel, kan tvinge producenterne til at huske farlige produkter. Med undtagelse af baby formel, derimod, mad minder er frivillige.

Forskellige fødevarer håndteres også af forskellige myndigheder. Den Landbrug Department fører tilsyn tilbagekaldelser af kød, fjerkræ og æg. Food and Drug Administration fører tilsyn tilbagekaldelser af andre fødevarer, som i tilbagekaldelse af flere millioner pakker af rå mandler produceret af Kern County-baserede Paramount Farms maj.

“Svagheder i disse organers systemer til overvågning af fødevarer tilbagekaldelser øge risiko for, at usikre fødevarer vil forblive i fødevareforsyningen og i sidste ende skal forbruges, “GAO advarede.

i sager gennemgået af efterforskere, de føderale organer tog mere end en måned til at sikre, at alle distributører og butikker havde modtaget meddelelser tilbagekaldelse .

Bureauerne overvåger mad minder til dels ved at konsolidere oplysninger om dem og informere forbrugerne. Tidligere i denne måned, for eksempel, at regeringens www.recalls.gov hjemmeside bemærkede frivillig tilbagekaldelse af 4.800 pakker af potentielt fejlagtigt Whole Meal Enchilada med spansk ris og bønner, produceret af Santa Rosa-baserede Amy køkken.

” de fleste af de tilbagekaldelser har at gøre med etiketten fejlinformation, “sagde Yates og tilføjer, at” krav label er temmelig strenge. “

Bureauerne også overvåge tilbagekaldelser ved at kontrollere, at maden er blevet returneret eller destrueret. GAO undersøgt 20 mad minder fra sidste år for at se, hvor godt det job blev gjort; den eneste Californien-baserede tilfælde var tilbagekaldelse af 5.622 tilfælde af frisk-cut sække salat fra Salinas, potentielt forurenede med listeria.

efterforskere fundet føderale embedsmænd “ved ikke, hvor hurtigt og fuldstændigt selskaber udfører minder.” The GAO analyse konkluderede også, at kun 36 procent af Landbrug Department-regulerede mad var blevet inddrevet efter en tilbagekaldelse, og kun 38 procent af FDA-regulerede mad.

“Retablering letfordærvelige fødevarer er særligt udfordrende, fordi de kan være genstand til at huske efter produktets holdbarhed er gået, “GAO noteret.

Landbrug Department betegnes nogle af GAO resultater som” alarmerende “, og spørgsmålstegn ved, om obligatoriske minder rent faktisk ville føre til længere forsinkelser på grund af klager. Samlet set dog agenturet sagde de fleste problemer ville løses ved nye proceduremæssige ændringer indledes i maj

I snart-til-udløb 108. kongres, lovgivere introducerede flere regninger at yde obligatorisk tilbagekaldelse myndighed over mad.; en regning, for eksempel, vil specifikt give tilbagekaldelse myndighed over fødevarer bruges i skolernes frokost programmer.

Ingen af ​​disse regninger tiltrak eventuelle sponsorer fra Central Valley, og ingen fik en Kongres hørelse.