Er den dødbringende SARS virus tilbage?

Offentlig sundhed embedsmænd rundt om i verden er bekymrede over en ny virus – der hører til samme familie som den dødelige SARS-virus – som plagede 37 lande i i 2002-03 kunne være resurfacing. Det Forenede Kongeriges Health Protection Agency (HPA) har bekræftet, at der er en frisk tilfælde af romanen coronavirus infektion i en britisk resident, der havde rejst til Pakistan og Mellemøsten.

Tidligere i september, WHO havde annonceret at de havde identificeret en ny virus i en 49-årig mand Qatar. Men dengang direktør for Center for luftvejsinfektion på Imperial College, sagde London, at virussen ikke var særlig farlig i øjeblikket. Siden da fem mennesker døde af virussen i Saudi-Arabien, to døde i Jordan, to blev behandlet for det i England og en i Tyskland. De seneste rapporter tyder på, at virus har nået Pakistan og dermed kan det være langsomt bevæger mod Indien. Det coronavirus tilhører en familie af virus, som forårsager en række sygdomme, herunder almindelig forkølelse og SARS.

Hvorfor er vi nødt til at være bekymret

Problemet med virus som denne er multi-fold. Vacciner og medicin er normalt udformet efter års planlægning og studere et bestemt patogen, så vi kan holde dem. I modsætning til sæsoninfluenza, sundhedspersonale har ingen idé om hvordan man skal behandle med ukendte lidelser, den måde, det spreder sig, og hvordan til at indeholde det. Sidste gang verden står over for en situation som denne var et årti siden – når Severe Acute Respiratory Syndrome (SARS) brød ud nær Hong Kong, hvor en lokal landmand døde af sygdommen. I de næste otte måneder, sygdommen påvirket mere end otte tusinde mennesker og forårsagede 775 dødsfald i 37 forskellige lande. Jo mere bekymrende kendsgerning var, at det havde på sit højdepunkt en dødelighed på 9,6% (næsten en ud af hver ti mennesker ramt døde), og på trods af, at sygdommen forsvandt efter begyndelsen af ​​2003, er det ikke menes at have været udryddet og virus kan stadig være lurer i dyr.

Hvordan det spreder

det nye coronavirus også påvist en SARS-lignende evne til at sprede sig fra person til person ved tæt personlig kontakt. Kan ske overførsel via dråber produceret af en inficeret person, når de nyser eller hoste. De kan spredes gennem luften eller når en person rører en overflade forurenet med dråberne. Ubeskyttede sundhedspersonale var særligt sårbare under 2002-03-epidemien. Det menes, at coronavirus har sandsynligvis spredt til mennesker fra et andet dyr – sandsynligvis flagermus selvom virussen ikke er blevet isoleret på nogen særlige dyrearter endnu

Mens virus ikke synes at udgøre nogen særlig. trussel mod offentligheden allerede nu, er sundhedspersonale ser alle udviklingen nøje. De fleste europæiske og amerikanske sundhedsfaciliteter har faciliteterne til at udføre en test for den nye coronavirus, men problemet er at finde ud af, hvem der skal testes. Et endnu større problem er den virus spredes i nationer med begrænsede sundhedsfaciliteter og enorme befolkningsgrupper som Indien, Kina eller endda Sydafrika. Det kunne virkelig udløse en pandemi af episke proportioner og forgreninger.