Melanom: Tanker om en hudlæge

Du har hørt budskabet nu: melanom er dødbringende. Du sandsynligvis også ved, at det er den hurtigst voksende kræft i USA, og at en amerikansk hver time dør af modermærkekræft. Millimeter for millimeter, er det den mest dødelige kræft. Snarere end kede dig med statistikker om dette afskyelige sygdom, tillad mig at dele med dig nogle fascinerende baggrund, du måske ikke har hørt før.

Der er få historiske regnskaber melanom. Det var ikke officielt anerkendt som en sygdom indtil 1806 i Frankrig. Flere år før i 1787, blev en forvirret skotsk kirurg ved navn John Hunter konfronteret med en stor sort vækst på kæben af ​​en 35 år mand. Han beskrev det som en “kræft svamp”. Ikke at vide, hvad det var, han gjorde, hvad kirurger gøre: han skære det ud. Utroligt, det var ikke før 1968, at nogen først kiggede på det under et mikroskop, der bekræfter det var en melanom. Det var blevet bevaret i al den tid på Royal College of Surgeons of England Hunterian Museum i London og stadig kan ses i dag, jeg har fået fortalt. Patienten åbenbart opsøgte Dr. Hunter et par år senere til en gentagelse af væksten i det samme sted. I en beruset slagsmål var han blevet slået med en stok og den “bløde sorte masse” tilbage. Den skæbne patienten tabt til historien. Men vi ved, at det var meget usandsynligt hans melanom tilbage på grund af det bankende han tog.

Siden da har der været nogen mangel på melanom. Det kan overraske dig at lære, at mange af de førende forskere for modermærkekræft er baseret i Australien, ikke USA. I 1870 den britiske regering etablerede en australsk straffekoloni og dømte kriminelle til at leve derude dage med kænguruer. Den tvungne udvandring af klæbrige hvide engelske fanger til den solrige kontinent har ført til en epidemi af melanom flere generationer senere. Australien har æren af ​​at være den melanom hovedstad i verden. Vi er ikke langt bagefter dog. I 1935 blev det anslået, at kun én ud af hver 1500-2000 amerikanerne ville få melanom. Flere årtiers bikinier og solcentre senere, er satsen nu 1 i 65 og forværring hvert år. Forudsigelser bliver nu lavet til en i hver 33 af os i den nærmeste fremtid; en svimlende stigning.

Interessant, melanom er en af ​​de få sygdomme, jeg kan navn, der har tendens til at påvirke folk fra højere socioøkonomiske grupper uforholdsmæssigt. Det menes, dette skyldes disponible indkomst tager familier til ækvatoriale destinationer til ferier. Ferie i Cancun og Florida lige korte, men intense perioder af soleksponering-nøjagtig samme eksponering, man får fra en garvning seng. Det menes, at alle disse high school-piger, der garvet for prom tilbage i 80’erne og 90’erne konto for skyrocketing satser melanom vi ser hos kvinder under 40 i øjeblikket. Sammen med bryst- og thyroidcancer, melanom er en af ​​de mest almindelige cancerformer hos unge kvinder. Hvis du ser Greys Hvide Verden, du ved, at et af de foretrukne bly tegn (en tredive-noget blond) døde af melanom et par sæsoner tilbage. Mens normalt, jeg ikke være meget opmærksomme på disse shows, jeg bifalder den indsats af de forfattere i at øge bevidstheden om dette spørgsmål. Guvernør Brown netop fredløse solariet brug for dem under 18 år i erkendelse af sammenhængen mellem ultraviolet lys og melanom.

Garvning er ikke den eneste årsag til modermærkekræft dog. Hvis blot denne væmmelig sygdom var så simpelt. Genetik spiller en lige så skummel rolle i denne historie. Vi har kendt i lang tid, at hvis du har melanom, dine første slægtninge er meget mere tilbøjelige til at få melanom så godt. Mange af de nye behandlinger specifikt rettet mod forskellige genetiske mutationer og gener associeret med melanom. Delte gener med kræft i bugspytkirtlen og måske nu endda nogle former for brystkræft bliver undersøgt. Men garvning er ikke ud af kniben. Hvis nogen genetiske makeup er den tørre kornmark, garvning er kampen og petroleum.

Så vidt pattedyr hud går, menneskelig hud i almindelighed er en katastrofe. Det giver næsten ingen beskyttelse mod solen. Selv meget mørk African American hud har kun en naturlig SPF på omkring 13-20. Svinehud er tættest svarer til menneskehud i dens make-up og organisation. Kirurgiske praktikanter normalt begynde deres studier ved drifts- og syning grisenes fødder og vi stadig nogle gange bruge svin hudtransplantation når det er nødvendigt. Det har været sagde “Også ligesom mennesker, nyder svin ligger i solen, tan reaktion på solen, og nyde at drikke store mængder af øl.”

Nu at kede dig med en lidt videnskabelig baggrund: Den melanocyt er en celle i vores hud, der gør vores farve. Melanom er den ukontrollerede vækst af melanocytter. En dårlig mutation avler to. Så to avler fire. Fire avler seksten, og om og om. Den normale melanocyt ligner en blæksprutte og gør pigment i vores hud. Dens lange fangarme levere pigment (melanin) til de andre hudceller. Formålet er at beskytte de andre hudceller fra solskader ved at absorbere stråler fra solen. Når du tan, melanocytterne rev op produktionen at gøre mere af denne skjold. Når du ser garvning, du ved er opstået DNA-skader i hudceller. Således jeg kan lide at tænke på en tan som tårer af melanocytter græd over deres omkringliggende celler.

Vi er midt i en hudkræft epidemi med ingen ende i sigte. Mens de fleste hudkræft er ikke livstruende, kan de kræve omfattende kirurgi og forårsage deformiteter, der har brug kirurgisk korrektion. Men melanom er en anden historie. Heldigvis North State nyder en himmelsk samling af dermatologer og kirurger faglærte i disse kunstarter. Mens næsten 100% helbredes, hvis fanget tidligt, melanom har en trist overlevelsesrate, når den breder sig uden huden og ind i andre organer. Der er ingen kendt kur definitiv. (Læs venligst denne sidste udtalelse igen)

Indtil de sidste par år, har vi virkelig været noget bedre stillet i behandlingen af ​​fremskreden modermærkekræft end Dr. Hunter var tilbage i 1787. De manglende fremskridt i næsten 225 år er pinligt for mig som en hudlæge. Nu forskningen pipelinen er fuld af behandlinger, der kommer vores vej. En melanom vaccine ført an og er blevet grundigt undersøgt, men har ikke levet op til den hype endnu. Et nyligt gennembrud medicin vender immunsystemet mod melanomceller. Desværre for briterne, er det bare blevet afvist af Englands nationale sundhedsvæsen panel som ikke omkostningseffektivt for deres samfund. Det stof har en 20% tre-års overlevelse (eller sagt på en anden måde en fuld 80% af mennesker med metastatisk melanom, der tager det, vil forgå i tre år). På $ 120,000 per patient per år, det helt sikkert rejser en masse filosofiske og etiske dilemmaer. Heldigvis er der håndfulde andre lovende nye behandlinger i horisonten. Forhåbentlig kan de blive prissat mere rimeligt.

Hvis du eller nogen du kender har metastatisk melanom, så tal med din læge om at indskrive i en undersøgelse. Borte er de dage, hvor du vil blive tilfældigt udvalgt til at modtage undersøgelsen lægemiddel eller dømt til ubevidst modtager fingeret placebobehandling. Jeg har flere patienter med fremskreden modermærkekræft gør ganske godt i et par studier hidtil. Det giver også mening til deres lidelser og en chance for at kæmpe tilbage. Udarbejdelsen af ​​denne artikel, gik det op for mig, at måske ingen anden celle i kroppen har været ansvarlig for flere elendighed i menneskeheden end melanocyt. Historisk set kunne funktionerne på dine melanocytter doom dig til en live for slaveri, begrænse dine martial udsigter, bremse dine økonomiske potentialer, eller blot gøre du drikker fra en anden vand springvand.

Afslutningsvis vil jeg opfordre hver af dig at se en hudlæge for en fuld hud eksamen. Du kan sige til dig selv, “Mine modermærker ser fint. Intet har ændret sig”. Hvortil jeg vil bede, “Ville du satse dit liv på det?”