Drejning til internettet for at hjælpe med at betale Medical Bills

Tirsdag juli 2, 2013 (Kaiser Sundhed Nyheder) – Selv med trin IV lungekræft, er der øjeblikke, hvor 32-årige Chip Kennett føler velsignet. I løbet af to uger i April, disse øjeblikke var mange, som 325 venner og familiemedlemmer bidrog med $ 56,800 over internettet til at afholde sine out-of-pocket medicinske omkostninger.

Kennett kone, Sheila, siger hun blev overvældet af generøsitet. Vi har “holdt siger hvor heldige vi var!” Hun skrev i sin blog Team Kennett. “Nu, hvor rodet op er det?”

Kennett familie af Alexandria er en af ​​tusinder vender til internettet for at rejse penge til lægeregninger. De steder, som er vært disse kampagner fungerer meget gerne online business fundraising steder såsom Kickstarter. Det tager kun nogle få tastetryk for en familie til at oprette en webside, hvor de fortæller deres historie og angive et fundraising mål; senere, kan de sprede ordet på sociale medier som Facebook. Donationer kan ske med kreditkort eller via PayPal.

De bidrag, der kan gives ved navn eller anonymt, typisk spænder fra den meget lille (så lidt som $ 5) til yderst generøse ($ 1.000 og op). I Kennetts ’tilfælde, donationer varierede fra $ 10 til $ 2.000. De fleste steder er for-profit og opkræve et gebyr, mellem 3 og 12 procent af de penge doneret, til dækning af forarbejdningsomkostninger og udgifterne til at køre webstedet. GiveForward, stedet de Kennetts brugt, afgifter 7 procent.

The Kennetts anerkender de er heldige at have et godt helbred forsikring. (Sheila har en føderal medarbejder politik gennem sit job i senatet.) Alligevel, de Kennetts har betalt tusindvis af dollars i out-of-pocket udgifter, herunder forsikring planen co-pay krav og dens $ 5000 årlige fradragsberettigede ($ 7000 for ud -of-netværk læger) for både 2012 og 2013. De også over store regninger for deres andel af medicinudgifterne, herunder $ 485 om måneden for en blodfortyndende indsprøjtning, som Chip, der arbejder for et forsvar firma, behov dagligt og 480 $ om måneden for en knogle-styrke injektion.

Der er også rejseudgifter for Chip s overnight ture til Philadelphia, ofte ugentligt, hvor han er indskrevet i et klinisk forsøg. Da Sheila ledsager ham, der er den ekstra omkostning på børnepasning til deres børn, Joe, 3, og Crosby, som blev født for seks måneder siden.

Internettet fundraiser har hjulpet afhjælpe nogle af disse bekymringer. Men måske mere markant, har det styrket familiens moral.

“Jeg kunne være at have en dårlig dag, og være virkelig ned,” siger Chip, der blev overrumplet af hans diagnose, da han ikke havde været en ryger. “Jeg vil gå tjekke webstedet. Det var inspirerende at kontrollere dollaren figuren og noterne fra venner. Jeg ville finde nye noter fra venner jeg ikke havde talt med for evigt. Det gav følelsesmæssige komfort, der var meget opløftende.”

få masser af ‘Hugbacks “

Medicinsk fundraising sites vokser i antal og rentabilitet. I de første 12 måneder efter det blev lanceret i 2008, GiveForward rejst $ 225,000 for 359 kampagner; i år, det rejst mere end $ 20 millioner til mere end 15.000. Company embedsmænd sagde GiveForward havde mere end $ 1,4 millioner i omsætning i 2012, og har rejst mere end 47 millioner $ for familier, da det begyndte.

Andre steder er dukket op i løbet af de seneste fem år, herunder GoFundMe.com, YouCaring.com, FundRazr.com og Indiegogo.com. I modsætning GiveForward, disse steder også hæve penge til at betale for undervisning, rejser, katastrofehjælp, pet lægehjælp og begravelsesomkostninger.

Nogle medicinske institutioner og foreninger slutter i. nonprofit Rare Genomics Institute, for eksempel, blev skabt for to år siden for at hjælpe familier rejse penge at sekventere gener af patienter med sjældne genetiske sygdomme, en proces, der normalt koster omkring $ 10.000 og er sjældent dækket af en forsikring.

Når det blev lanceret, GiveForward også rejst penge til andre årsager – “stipendier, kunstprojekter, uanset,” siger medstifter Ethan Austin. Men de “hugbacks” – opkald eller beskeder fra brugere – fra medicinske fundraisers var så taknemmelige, “besluttede vi,” Hvorfor gøre noget andet? “”

Austin siger han ikke er overrasket over den hurtige vækst i crowd-finansiering til medicinske omkostninger, citerer en 2011 National Bureau of Economic Research undersøgelse, der viste, at halvdelen af ​​amerikanske voksne siger, at de ikke ville være i stand til at komme op med $ 2.000 i tilfælde af en medicinsk nødsituation. Dette, taget sammen med en anden nylig undersøgelse, der viser, at den gennemsnitlige kræftpatient pådrager så meget som $ 8500 om året i udgifter, der ikke er dækket af en forsikring, yderligere forklarer, hvorfor så mange nødlidende amerikanere søger hjælp udefra til at betale deres udgifter, ifølge Austin.

langt nemmere end et salg bage

Crowd-finansiering til medicinske omkostninger, tilhængere siger, er hurtig og effektiv, langt lettere end at holde en bage salg eller tavs auktion. Alligevel kan det ikke være en løsning for hver patient.

“Folk tror, ​​at pengene magisk flyder i, men det sker ikke sådan,” siger Jimmy Lin, formand for Sjældne GenomicsInstitute. Instituttet har rejst mere end $ 300,000 i 30 projekter, med fire flere kampagner i gang. “Der er en masse arbejde involveret. Sætte en side er kun begyndelsen. Familier har brug for billeder og personlige historier til at hjælpe folk forbinde, de har brug for at tænke over, hvordan man kan udnytte de mennesker, de kender, for at rejse midler, og de skal bruge sociale medier til at stimulere støtte. “

” Det er ikke intuitivt, “Austin siger. “Du kan ikke bare sende et masse-e-mail og blive færdig med den.” Hvis det skal lykkes, er der en sofistikeret strategi, forklarer han, herunder spørge nære venner og slægtninge til at bidrage først. De er mere tilbøjelige til at gøre en større donation, siger $ 50 til $ 100, hvilket fik andre, der følge for at gøre samme størrelse bidrag.

“Det er loven af ​​’abe se, abe gør,” “Austin siger. Persistens er også påkrævet. “Hvis du holder op med at spørge, vil du ikke holde får donationer.”

fundraisers på udkig efter en hurtig tilstrømning af fonde kan også blive overrasket. Selvom nogle websteder videregive de penge, minus de gebyrer, så snart en donation er lavet, flere hold på alle donationer indtil fundraiser er overstået. (En slutdato er normalt indstillet, når kampagnen bliver lanceret.) I nogle tilfælde er ingen penge vendes, hvis målet bemærkes indledningsvis ikke er opfyldt. I så fald er bidrag krediteret tilbage til donorerne.

Der er også privatlivets fred. En Illinois freelance skribent siger hun blev bekymret efter venner skabt en fundraiser til at hjælpe med at dække omkostningerne ved sin kroniske sygdom. Potentielle arbejdsgivere, hun bekymret, kan snuble på sitet under søgningen efter hendes navn på internettet. Hun mener, at dette er grunden til, at hun ikke får et job hun ansøgte om.

“Jeg har ikke noget imod, hvis de ved, jeg er syg, men jeg vil ikke have dem til at tænke jeg er så syg, de ikke kan ansætte mig,” siger forfatteren, der afviste at være opkaldt efter denne artikel. “Jeg fandt hele processen ydmygende og ville have foretrukket for folk at donere privat, gennem kontrol.”

For folk på Medicaid eller andre programmer, der tjener kun folk, der er lav på aktiver og indkomst, kan der være økonomiske konsekvenser. Donormidler kan påvirke en persons berettigelse til bistand, så det ville være klogt at tjekke med de relevante embedsmænd før hæve penge. For donorer, også er der også ulemper ved at donere via crowd funding sites. For én ting, de fleste sådanne bidrag ikke er fradragsberettigede, da stort set alle kampagnerne bliver iscenesat af mennesker, ikke nonprofit organisationer.

Måske vigtigere, er der spørgsmålet om ansvarlighed om brug af midler siden donorer har ingen kontrol over, hvordan pengene bliver brugt, konstaterer Tony Dale, grundlægger af Karis Group, en Austin firma, der giver patienten fortalervirksomhed og regningen-mægling tjeneste til at løse medicinske fakturering spørgsmål.

“jeg ville hader at tænke folk opgiver deres surt tjente penge til at hjælpe en ven, et familiemedlem eller endda en fremmed, og derefter opdage, at patienten ikke havde gjort det nødvendige hjemmearbejde for at sikre, at han eller hun betaler en rimelig pris “for lægelige ydelser, Dale siger. Og det ofte tager en masse arbejde på grund af de stigende komplekse medicinske regninger.

Desuden, fordi crowd-finansiering Websteder ikke bekræfter legitimiteten af ​​enhver fundraiser, der er rigelig plads til bedrageri. Crowd-finansiering ledere siger, at er sjældent, tilføjer, at deres websteder ligner eBay og Craigslist, der er afhængige af brugere til politiet de steder og rapportere mistænkelig aktivitet. Det er derfor, de fleste steder advare donorerne til at give kun folk, de kender, eller venners venner. Selv da, kan donorerne ikke være sikker på, at pengene vil blive brugt som beskrevet af fundraisers.

Kennetts er godt klar over den bekymring, som Sheila spøgte i hendes blog: “Vi spekulerer på, om nogen ville lægge mærke til, hvis Chip blev pludselig køre en ny bil Men vi klart spøg venligst…….. , skal du vide at vi respekterer din generøsitet så meget, at vi lover at bruge midlerne præcis efter hensigten, og vil gøre vores bedste for at gøre det strække så langt og længe som muligt. ” De Kennetts siger, at de blev holdt oppe af al den støtte, de modtog under fundraiser – fra lønklasse-skole venner, forældre og lærere fra deres søns daginstitution, folk de arbejdede med for 10 år siden (samt flere aktuelle dem), selv sygeplejerske i fødeafdelingen, hvor deres datter blev født.

“Ikke alene var det terapeutiske at befri vores sind af denne finansielle stress vi var begyndt at komme under, men det var også bare ligefrem sjovt at se navne dukker op,” Sheila skrev i sin blog. “Det var en tur down memory lane for os begge. Nogle gav lidt, og nogle gav en masse, men dollar beløb ikke noget. Det afgørende var, at rækkevidde var bare så vidt og bredt, du var sandsynligvis også sige en bøn, at sende positiv energi, følelse gode vibes eller i det mindste at tænke på os. Wow. Det er så utrolig ydmygende og forfriskende. “