Hvem er i fare for mesotheliom kræft?

Mesotheliom er en dødelig kræft, som er forholdsvis sjælden, selv i de sidste par årtier er antallet af personer, der er døde af det har dramatisk forøget. Lungehindekræft er forårsaget af udsættelse for asbest uden tilstrækkelig beskyttelse. Når en person er udsat for asbest, han eller hun inhalerer små asbestfibre, der er suspenderet i luften. Disse fibre passere ind i luftvejene og ender blive indgivet i lungerne. En ophobning af asbestfibre i foring af lungerne som dette kan medføre nærliggende celler til at deformere og i sidste ende fører til, hvad der er kendt som pleura mesotheliom. Akkumulering af asbestfibre i bughinden (foring af maven) kan føre til peritoneal mesotheliom og ophobning af fibre omkring væv af hjertet kan forårsage perikardial mesotheliom. Asbestfibre nå disse steder over tid, eller fordi de er blevet transporteret dertil med lymfesystemet.

Mesotheliom har en meget stor latenstid (tid mellem at få kræft og følelse symptomerne på det ). Denne periode er normalt mellem 30 – 50 års og så en person, der bærer lungehindekræft er usandsynligt at vide, at de har fået det. Dette er grunden til lungehindekræft er så svært at diagnosticere i sin vorden, fordi det viser ingen symptomer og de få symptomer, det viser, såsom hvæsen og åndenød er typiske for langt mere almindelige sygdomme som lungebetændelse. Sandsynligheden for at blive helbredt afhænger i høj grad af, hvor tidligt og hvor aggressivt kræften behandles. Hvis det er behandlet, når den er fuldt udviklet og modnet så er det yderst vanskeligt at helbrede.

På denne måde, der er i fare, er dem, der har arbejdet blandt asbest. Bygningsarbejdere, asbest producenter eller dem, der har levet inden for en mile af en asbest fabrikken er de mennesker, der har den største kontakt med asbest. De, der er i kontakt med disse mennesker er også i fare, fordi asbestfibre kan holde sig til tøj og hår. De fleste mennesker, der er ved at opdage, at de har lungehindekræft er ældre mænd på omkring 60 – 70. Det var den generation, som arbejdede med asbest en masse uden tilstrækkelig beskyttelse. Mange af disse mænd er nu logi mange millioner dollar retssager mod de virksomheder, der er udsat dem for farerne ved asbest.