Farvel til Rachel

Min mor-in-law døde i sidste uge. Det var ikke en tragedie. Hun var 93 år gammel og døde fredeligt i sin søvn, uden tilsyneladende smerter. Men det fik mig til at tænke på døden og andre skræmmende ting.

Rachel boede i en bestyrelse og pleje facilitet 60 miles væk, da hun døde. Af forskellige årsager, herunder min egen handicap, kunne hun ikke bo hos os. Vi havde ikke råd firestjernede pleje, men personalet var meget omsorgsfuld og dygtig. Hun fik faktisk at gøre mere socialt samvær og syntes mindre ensomme end hun havde før hun kom der.

Hun gjorde to venner og de tre af dem havde alle deres måltider sammen og hængt i deres kørestole i det fælles rum. Hun så sin datter en gang om ugen og hendes barnebarn og hendes oldebarn Anaya en gang om måneden. Jeg er klar over, det er ikke meget, men hjemmet var langt væk, og det er det bedste, vi kunne gøre.

De havde aktiviteter som jazzmusikere, der kom og udført i det fælles rum, som hun elskede. Hun tilbragte det meste af sin tid på at læse bøger og aviser og ser tv-nyheder shows og

Judge Judy.

Hun skrev små breve, noter og kort til sine venner og familie til at holde kontakten.

Rachel havde været en af ​​de første kvinde fly piloter og lærte at flyve i flere år. Hun redigerede tekster efteruddannelse for advokater. Inden da hun redigerede aviser for fagforeninger, herunder en papir til tjekkiske arbejdere i fabrikker i Chicago.

Hun var en politisk aktivist, der kæmpede for borgerrettigheder, kvinders rettigheder og arbejdstagernes rettigheder. Hun var en del af den afrikansk-amerikansk kunst samfund i Chicago og vidste flere kunstnere, der senere blev berømt, såsom Elizabeth Catlett. Hun var en stor fan af biblioteker og arbejdede med Friends of San Francisco Public Library at forbedre biblioteker i området.

Jeg lærte ting om selvledelse fra Rachel. Jeg er temmelig uorganiseret, og det forstyrrer egenomsorg, fordi jeg glemmer ting. Hun var den mest organiserede person, jeg kendte. Selv da hun mistede en masse af hendes hukommelse, hun stadig formået at få sine behov opfyldt, fordi hun skrev alt ned i sirlige notesbøger. Når du gik til at se hende, ville hun gennemgå sin notesbog til at huske ting, hun gerne ville spørge dig og ting, hun havde brug for. Hendes journalføring og selvstændige påmindelser er nyttige færdigheder Jeg forsøger at følge.

Jeg lærte også om at håndtere handicap fra hende. I hendes 50’erne, måtte hun stoppe arbejdet på grund af Menières sygdom, en konstant svimmelhed, der varede omkring tyve år. Det aldrig helt gik væk. Hun virkelig savnede hende arbejde på loven bog selskab og til tider følte mig ensom eller keder sig, når svimmelhed fanget hende derhjemme.

Men hun fokuseret sit liv omkring læsning og håndværk og holde kontakten med mennesker gennem breve. Hun opholdt sig involveret ved at skrive breve til redaktørerne af lokale og landsdækkende aviser.

Så er jeg ked af at miste hende, eller bange om hendes skæbne? Det var trist at se hendes evner og energi fade væk, især efter hun brød hendes hofte fire år siden. Det var en lang rejse i skyggen side af livet, vintersæsonen, hvorfra der ikke er nogen fjeder. Det er skræmmende at tænke på at blive, hvor hun var, og trist at erkende, hvor langt ned den vej jeg har allerede gået på grund af fysisk handicap.

Men det er også opmuntrende og inspirerende at vide, at selv store tab kan være klaret. Øjeblikke af glæde og mening kan stadig findes, selv efter meget af dit liv er blevet skrællet væk. Hun syntes at vokse åndeligt efter hendes skade. Jeg bemærker sådan noget sker for mig, også. Så der er belønninger.

Historier som Rachels hjælp mig ikke frygte døden. Hun er stadig til stede i livet for familie, venner og andre mennesker, selv om hun aldrig vil være fysisk til stede. Allerede de irriterende eller triste dele af hendes synes at forsvinde fra hukommelsen, så alle kan elske hende mere.

Jeg er virkelig taknemmelig for, at personalet insisterede vi får en holdbar fuldmagt til sundhedspleje og en ikke genoplive orden i hendes fil den første uge hun fik der. Disse papirer aktiveret hendes død at være fredelige, i stedet for en flailing ambulance tur til en skadestue.

Nu er hun permanent fred. Hvis døden er som en lang, fredelig søvn, det er ikke dårligt. Hvis døden er en anden tilstand af bevidsthed, en bevidsthed uden vedhæftet sensation, eller hvis der er genfødsel eller himlen i slutningen af ​​det, der er endnu bedre måske. Uanset hvad, synes det ikke skræmmende. Jeg ønsker hende godt i sin nye tilstand.