En Asbest Town

I det tidlige 20. århundrede, besluttede en mand til at udnytte den vermiculit han fundet nær Libby, Montana og åbne en mine til at sælge denne fremragende type isolering til hvem ville købe det. Denne minen var ejet af selskabet manden grundlagt indtil 1960’erne, da det blev købt af en anden, større virksomhed. Senere, efter købet, det blev mere kendt, at vermiculit i minen var forurenet med asbest. På dette tidspunkt bør ejeren af ​​minen har lukket det. Desværre for beboerne i Libby, minen forblev åben indtil 1990.

Det er ikke en usædvanlig begivenhed for en vermiculit mine at være forurenet med asbestfibre. De to mineralfibre dannes i meget lignende måder. På grund af dette, hvor der er én fiber, der er ofte den anden. Når en mine er blevet forurenet, er det yderst vanskeligt, hvis ikke umuligt, at fjerne alle asbestfibre fra minen. Den største vanskelighed er, at fibrene ofte sammenflettet i klipperne. Dette gør det næsten umuligt at dekontaminere en vermiculit mine. Af denne grund, når en mine er blevet forurenet det normalt lukket.

De miner i Libby blev forurenet med asbest på et tidspunkt mellem deres åbning og 1990, da de blev lukket. Det betyder, at enhver person, der arbejdede i minerne sandsynligvis blev udsat for de dødelige fibre af asbest uden at vide det. Asbest er kendt for at bidrage til eller forårsage en række former for cancer såvel som andre dødelige sygdomme.

Mange moderne miner tilbyder brusere og ændringer af tøj for deres ansatte til at bruge, i stedet for at bringe deres beskidte arbejde jakkesæt hjem til deres familier. Bruserne er beregnet til at være en måde at gøre det muligt for minearbejderne at fjerne sod og støv fra deres personer, inden de går hjem. Det giver dem mulighed for at spore mindre snavs overalt, som igen, gør alle marginalt gladere i slutningen af ​​dagen.

Minerne af Libby ikke tilbyde brusere eller tøj til deres ansatte. Det betyder, at hver minearbejder tog hans eller hendes eget tøj hjem i slutningen af ​​dagen, efter at de var blevet brugt i minerne hele dagen. Mens snavs kan være et emne, jo større problem er, at tøjet var blevet forurenet med asbest, mens de var i minerne hele dagen. Når tøjet var forurenet, blev fibrene fanget og taget hjem for at blive “delt” med andre medlemmer af familien, især dem, der gjorde vasketøjet.

Libby er blevet så forurenet med asbest, at personer, der ikke har nogen forbindelse til minerne nu vender op med asbest-relaterede sygdomssymptomer. Hidtil har mere end 2.600 mennesker blevet behandlet på fri asbest klinik i byen, da den blev åbnet. Byens befolkning er kun omkring 2.700.