Surge i hepatitis A puzzling

Cases stige på trods vaccination indsats

Af Kay Lazar, Globe Korrespondent

December 9, 2004

Måneder efter hepatitis A skræmmer blandt håndterer fødevarer på fem restauranter Massachusetts greb overskrifter, offentlige sundhedspersonale på tværs af staten kæmper stadig udbrud af den smitsomme sygdom, der ofte blandt de hjemløse, misbrugere og indsatte.

på statens opfordring, samfund sundhed sygeplejersker har brugt uger stædigt trooping gennem krisecentre, metadon klinikker, og Rehab centre tilbyder vaccinationer og uddannelse forebyggelse.

Men nye infektioner holde dukker op. Og en af ​​statens øverste sygdom trackere er forbløffet.

“Jeg tænker lige efter starten af ​​året, er vi nødt til at omgruppere og finde ud af nye strategier,” siger Dr. Alfred Demaría , statens direktør for smitsomme sygdomsbekæmpelse.

Pr Nov. 30, indspillet staten 927 hepatitis A-tilfælde, sammenlignet med blot 259 for hele 2003, sagde Demaría. I 2002 staten havde netop 150. Demaría sagde omkring 60 til 70 procent af statens sager i år har været blandt folk med en nyere historie af hjemløshed, stofmisbrug, eller indespærring.

I byer nord for Boston, offentlige sundhed sygeplejersker er i overgear, rammer suppekøkkener, hopping på varevogne, der leverer lægehjælp til de hjemløse, og tilbyder restaurant ejere rabat vaccinationer deres arbejdstagere.

“jeg tror, ​​vi har gjort mindst 100 vaccinationer [på min brors tabel suppekøkken], og jeg har lige bestilt en anden 100 doser fra staten, “siger MJ Duffy-Alexander, Lynns folkesundheden sygeplejerske.

Duffy-Alexander sagde Lynn normalt har omkring fem hepatitis sager om året, men i december har allerede hak 30. Omkring en tredjedel af de infektioner var blandt de hjemløse, og en anden tredjedel blandt beboere, der for nylig havde rejst til andre lande. Men resten ikke falder i de såkaldte højrisiko populationer af hjemløse, narkomaner eller fanger, sagde hun.

Hepatitis A, en relativt harmløs leversygdom, der forårsager træthed, feber og kvalme, normalt spreads når smittede personer ikke vasker deres hænder efter toiletbesøg og derefter forberede mad. Infektionen kan være meget mere alvorlig for folk med allerede beskadigede lever.

Mens infektioner blandt restaurant arbejdstagere er sjældne, embedsmænd bekymre virus kan fortsætte med at spilde ind offentligheden gennem spisesteder, hvor mange arbejdsløse ofte ind i arbejdsstyrken .

mennesker, der lever på gaden, er særligt sårbare over for infektioner, fordi de ofte ikke har adgang til steder, hvor de kan vaske deres hænder.

“der er ikke mange offentlige toiletter for folk, der don ‘t ligne en kunde, “siger Dianne Kuzia Hills, associeret direktør for min brors Table. “Du kan tale om at vaske hænder alt hvad du ønsker, men hvis nogen kommer til badeværelset bag en container, er de ikke kommer til at vaske deres hænder.”

Suppe køkken, som serverer middag til omkring 200 daglige er uddele rør af hånd sanitizer geler under sit tirsdag aften klinik, hvor hjemløse kan modtage lægebehandling gratis. Det er også, når Duffy-Alexander tilbyder hepatitis A vaccinationer. Hun håber at nå frem til en endnu bredere kreds ved at slutte gadeplansarbejdere fra en anden Lynn nonprofit i deres ugentlige van ride administrerer sundhedspleje til de hjemløse.

I Gloucester, folkesundhed sygeplejerske Sunny Robinson tilbudt hepatitis A-vacciner dette efterår på byens Action husly og fortsætter med at gå tilbage regelmæssigt for at finde nye beboere.

Men sygeplejersker siger forbigående karakter af hjemløshed udgør en udfordring, fordi hepatitis-vaccine gives i to doser, hver omkring seks måneders mellemrum.

“Vi vil gøre alt, hvad vi kan for at opspore mennesker, der er ikke længere på internatet at afslutte deres vaccinationer, “siger Robinson.

Hun har også været regelmæssigt standsning i på en travl metadon vedligeholdelse klinik nær Addison Gilbert Hospital.

“Mange af de metadon folk kommer fra 5:30 til 7:30 om morgenen, så det er når vi gør immunisering program,” sagde Robinson. “Du møder kunden, hvor han eller hun er.”

Gloucester ikke havde haft nogen tilfælde af hepatitis A i de seneste fem år, Robinson sagde, men registreres to dette efterår.

I Salisbury, sundhed direktør Horace Baxter sagde virus var ikke engang på hans “radarskærm” indtil statslige sundhed embedsmænd opfordrede samfund om hjælp til sommer efter fem hepatitis tilfælde blandt håndterer fødevarer i Boston, Arlington, og Stoneham.

efter dette, sagde Baxter han gik til kvinder i Transition, en lille pre-release Correctional facilitet i Salisbury, for at sikre kvinderne er iført handsker i anlægget køkken, når de laver mad.

Men han sagde, at hans større bekymring er hans havet byens 60 restauranter , mange af dem sæsonbestemt. Han sagde de fleste af arbejderne kommer fra andre lande og gå hjem til vinteren.

“Vi har en masse brasilianere, grækere, italienere, to forskellige dialekter af kinesisk, og en enorm libanesisk kontingent,” sagde han.

problemet er, at mange af restauranternes håndterer fødevarer ikke taler engelsk, siger han.

Baxter besøgte restauranter, før de lukket for sæsonen og forsøgte at forklare sikre procedurer håndteres fødevarer til ejerne, herunder oplysninger om iført handsker og hyppig håndvask. Men han var ikke overbevist de kritiske oplysninger for at stoppe spredning af hepatitis A-virus nåede de mennesker, der mest er nødvendige for at forstå det – arbejdernes

Så Baxter er besluttet på at tilbringe vinteren arbejder på informationskort, oversat til på. mindst seks sprog, vil det være klar, når arbejdstagerne vender tilbage i foråret.

“Hvis jeg kan opnå det, i et lille samfund, det er en kæmpe bedrift,” sagde han.