Hepatitis udbrud øget fokus på sikkerheden af ​​produce

JOE MANDAK

Associated Press

PITTSBURGH – For et år siden, blev mere end 600 mennesker syg af hepatitis A-plettet grønne løg serveret på en Chi-Chi restaurant. Fire af ofrene døde.

Siden da har Louisville, Ky.-baserede Chi-Chi kæde forsvundet og mere end 300 retskrav er afviklet for omkring $ 10 millioner.

Vigtigste, producere industri og den amerikanske Food and Drug Administration har taget skridt til at gøre nationens frisk frugt og grøntsager sikrere. Industri embedsmænd og fødevaresikkerhed eksperter siger nye frivillige retningslinjer har gjort fødevareforsyningen sikrere end nogensinde, men nogle forbruger fortalere siger, at offentligheden vil blive beskyttet, hvis reglerne bliver obligatoriske.

I 1997 FDA sæt fødevaresikkerhed og renlighed retningslinjer for landmænd og pakkerier efter en række madforgiftning udbrud knyttet til friske råvarer. Denne sommer, en ny Producere Safety handlingsplan blev vedtaget for at dække hele forsyningskæden -. Helt ned til detailforretninger

“Vi har haft en række udbrud, ikke kun den ene relateret til grønne løg i Pennsylvania, men der er en af ​​flere udbrud slags tvunget os til at gå denne vej, “siger Nega Beru, en top embedsmand med FDA center for Fødevaresikkerhed og Applied Nutrition.

FDA retningslinjer omfatter hygiejnebestemmelser for alle håndtering frisk producere fra gården til købmand vognen og procedurer, som giver kilden til fordærvet mad, der skal spores hurtigere.

Fødevaresikkerhed eksperter siger retningslinjerne vil hjælpe en industri allerede politiarbejde sig i kølvandet på retssager opfostrede af plettet tomater, cantaloupes, lucernespirer, grønne løg og andre elementer i de senere år.

fleste større restaurant kæder og madsteder kræver producere leverandører til at følge FDA for 1997 retningslinjer, og ansætte eksterne firmaer til at revidere overholdelse, sagde Devon Zagory, senior vice president af Davis Fresh Technologies LLC of Davis, Californien., en fødevaresikkerhed konsulent. Men disse forholdsregler nedbryde nogle gange.

“Hvis jeg er en stor producent-afskiber … Jeg kan kontrakt med nogle andre grønne løg voksende virksomhed, og de er forpligtet til at levere mig en vis volumen. Men de kan ikke producere nok, så de går til en anden, og så videre, “sagde Zagory.

Hvis bare én af disse virksomheder ikke er i overensstemmelse med FDA regler, så enhver kunde af den store producent-afsender kunne være i fare, sagde han.

i Chi-Chi udbrud, opdaget i begyndelsen af ​​november 2003 FDA fandt, at fire mexicanske gårde ikke fulgte retningslinjerne fødevaresikkerhed. Selvom retningslinjerne er frivillige for amerikanske virksomheder har FDA forbudt importen fra disse mexicanske gårde, indtil de opfylder, siger talsmand Michael Herndon.

Safe Borde Vores Prioritering af Burlington, Vt., En fødevaresikkerhed advocacy gruppe dannet af familier, der berøres af den dødelige 1993 E. coli udbrud på Jack i restauranterne Box, ønsker de nye regler for at være obligatorisk.

“vi er altid taknemmelig, når sikkerhedsforanstaltninger ekstra mad er foreslået af regeringen, men vi tror bare ikke retningslinjer er stærke nok og virkelig beskyttelse af den offentlige sundhed og sikkerhed, “siger Nancy Donley, gruppens formand.

” nu er der vil være nogle virksomheder, der vil følge retningslinjerne og gøre alt, hvad de kan, men desværre vil der være andre, der vil ikke, og det er kun den virkelige verden. Vi føler, hvis du har noget så vigtigt som den offentlige sundhed og sikkerhed, skal det bakkes op af lov, “transporterer andre end truslen om sagsanlæg sanktioner, sagde Donley.

Men embedsmænd industrien siger fødevareproducenter får meddelelsen.

“Der er meget mere pres nedad til resten af ​​(forsyning) kæde til at sige,” Hvad laver du for at gøre dette (sikkerhed overholdelse) ske? “sagde Donna Garren, vice president for videnskabelige og tekniske anliggender på United Frugt og Grønt Association. “Vi ser en meget mere kontrol.”

Det er fordi indsatserne er så høj -. For avlerne, mellemmænd og forbrugere

Chi-Chi var allerede i kapitel 11, før den grønne løg udbrud på restauranten på Beaver Valley Mall i det vestlige Pennsylvania. Virksomheden håbede at komme fra konkurs, men i stedet solgt sine 76 resterende restauranter til Outback Steakhouse Inc. i Tampa, Florida., I september for millioner $ 42,5.

Coronet Foods Inc. i Wheeling, W.Va., gik belly- op i oktober, tre måneder efter rapporter om, at Roma tomater det leveres syg mere end 300, der spiste på Sheetz nærbutikker i Pennsylvania, Ohio, Maryland og Virginia. FDA fandt ingen spor af salmonellabakterier pågældende på Coronet anlæg, hvor tomaterne blev behandlet og sække

Og så er der dem, der fik syge -. Eller døde

Andy WEISBECKER, en advokat med Seattle. -baseret mad retssager firma Marler Clark, som repræsenterer omkring 100 af dem syg, sagde Chi-Chi udbrud gjorde for producere sikkerhed, hvad Jack in the Box udbruddet gjorde for oksekød industrien. Det amerikanske Department of Agriculture hærdet kød og fjerkræ standarder efter 700 mennesker blev syge og fire døde af utilstrækkeligt hamburgere, de spiste i staten Washington.

“Jeg har bemærket naturligvis øget fokus på produkter som en kanal for disse former for infektioner, og Chi-Chi er naturligvis den mest berygtede eksempel, “sagde WEISBECKER. “Vi har haft andre udbrud forbundet med grønne løg før Chi-Chi, men ingen virkelig opmærksom på det før.”

Chi-Chi advokat David Ernst sagde selskabet fokuseret på den menneskelige vejafgift og arbejdede med sagsøgernes advokater til bosætte omkring 330 af mere end 400 retskrav indgivet mod Chi-Chi – en sats siger han “grænser til det uden fortilfælde.” om 50 af dem blev afgjort for $ 35,000 eller mere, hvilket betyder, at de kræver skifteretten godkendelse – herunder en hidrører fra en person, der døde.

Chi-Chi, eller hvad der er tilbage af det på papir i skifteretten, har sagsøgt Castellini Co. i Wilder, Ky., for angiveligt at levere de plettet løg.

“En masse af disse fyre er i retten at finde deres skod få sagsøges, “sagde Zagory, fødevaresikkerhed konsulent. “Jeg tror, ​​der er fanget opmærksomheden af ​​en masse mennesker i branchen – at kæden af ​​forældremyndigheden, eller levering, skal være meget mere eksplicit.”