Alzheimers sygdom – Den kommende Epidemic

Allzheimer sygdom er en sygdom, der rammer terror i mange af os, især når vi bliver ældre. Alzheimers er en meget alvorlig hjernesygdom, der angriber de dele af hjernen er ansvarlig for skabelsen af ​​hukommelse og for at tænke. Efterhånden som sygdommen skrider frem, flere og flere dele af hjernen bliver påvirket. Patienten mister evnen til at leve selvstændigt, og følelsen af ​​selv og identitet forsvinder. Vinder patienten dør. Alzheimers er ikke den eneste sygdom, der forårsager demens, men det er nok den bedst kendte for offentligheden. Når Alzheimers strejker nogen, vi ser som den person ramt langsomt svinder bort foran os, og til sidst forsvinder til et sted, hvor de ikke kan nås. Vi kan personligt kender folk, der er blevet ramt af Alzheimers sygdom. Vi kan have besøgt et plejehjem, hvor mange af de ældre beboere sad og stirrede tomt og uvidende. Vi gøs indadtil, tænker, “Jeg håber, at aldrig sker for mig.” En del af årsagen til at vi frygter denne sygdom så meget er fordi det er så mystisk. Vi ved ikke, hvad der forårsager Alzheimers. Vi ved ikke, hvordan man kan helbrede den. Vi har ikke engang en surefire test til at diagnosticere Alzheimers, mens offeret er stadig i live. Forekomsten af ​​Alzheimers sygdom har tendens til at få højere som befolkningen bliver ældre. I aldersgruppen 65-75, cirka fire procent af befolkningen kan blive diagnosticeret med Alzheimers. I aldersgruppen fra 85 år eller ældre, omkring 50% af befolkningen har Alzheimers sygdom. Alzheimers sygdom er et stigende problem i hele verden, fordi befolkningen i de fleste lande vokser ældre og ældre i gennemsnit. I mange lande er flere og flere mennesker overlever til alder, hvor forekomsten af ​​sygdommen bliver mere almindelige. På nuværende tidspunkt er op til fire millioner nordamerikanerne menes at være påvirket af Alzheimers sygdom. I tyve år, kan dette nummer gå op til ti millioner. Indien har nogle af de laveste priser på Alzheimers i verden, men forskerne ved ikke, hvorfor satsen af ​​sygdommen i Indien er så lav. Alzheimers sygdom er opkaldt efter Dr. Alois Alzheimer, der studerede og beskrev sygdommen i Tyskland i de første år af det tyvende århundrede. Dr. Alzheimer var den første til at opdage og analysere den massive ødelæggelse af hjerneceller i en midaldrende kvinde, som var blevet ramt af demens og til sidst døde af det. Da Dr. Alzheimer studeret denne kvindes hjerne efter hun døde, opdagede han, at hendes hjerne var fyldt med mikroskopiske plaques og tangles. Disse plaques og tangles havde dræbt hendes hjerneceller. Sygdommen starter med små bortfalder i evnen til at foretage og hente kortsigtede erindringer. Det medfører en nedgang i evnen til at ræsonnere og evnen til at koncentrere. Personen berørte kan glemme navne på velkendte objekter, eller fare vild i et velkendt sted. Personlighed ændringer kan vise sig. Denne nedgang i mental bearbejdning sker på grund af ødelæggelse af hjerneceller, der er nødvendige til at danne og hente memories. Samtidig er der en gradvis nedgang i hjernens forsyning af neurotransmittere, der kræves til at bære beskeder fra én hjerne celle til en anden. I de indledende faser, er det meget svært at skelne Alzheimers sygdom fra andre typer af hukommelsestab. Efterhånden som sygdommen skrider frem, mere og mere hjerneceller dø. Hukommelse prøveresultater kan falde med 10 til 15% hvert år. Til sidst, vil patienten have svært ved at udføre de simpleste handlinger, der kræves til daglig bor. Ordforrådet svinder til et par dusin ord, forsvinder derefter helt. Venner og familie vil ikke blive anerkendt. Den “selv” forsvinder. I de sidste faser, vil patienten være helt ude af stand til at passe sig selv, ude af stand til at brødføde, gå eller kontrollere blære og tarm. Død ofte sker fra lungebetændelse eller infektion. Alzheimers kan ramme folk i tyverne, men er meget sjælden i denne aldersgruppe. Det bliver stadig mere almindeligt med avanceret aldring. Da kvinder har en tendens til at leve længere end mænd med flere år, er de mere tilbøjelige til at leve længe nok til at blive ramt af Alzheimers. Fra den indledende diagnose til dødstidspunktet kan være en periode på syv til tyve år. Den vejafgift af sygdommen på familien og samfundet er meget høj. Medmindre en kur er fundet snart, vil omkostningerne ved at institutionalisere de millioner, der vil ofre for Alzheimers i de kommende årtier forbruge mange milliarder af dollars. Den vejafgift på familierne til de ramte er meget høj. For den person, der er ramt af denne sygdom, tab af hukommelse, af evnen til at tænke på den personlige følelse af selvet er den største tragedie af alle. Hvad er årsagen til Alzheimers sygdom? Er årsagen genetiske? Er det miljø? Er Alzheimers forårsaget af en virus? Har Alzheimers har kun én årsag, eller er der mange medvirkende faktorer? Vil en kur mod Alzheimers blive opdaget? Det er spørgsmål, som forskere er racing at besvare.